الحسابات التي لا يخبرك بها أحد عن سعرات الكحول

يحتل الكحول موقعاً غريباً في التغذية: فهو ليس بروتيناً ولا كربوهيدرات ولا دهوناً، لكنه مع ذلك يوفر طاقة — 7 سعرات حرارية لكل غرام، أي ما يقارب الـ9 سعرات التي توفرها الدهون لكل غرام، وما يقرب من ضعف ما يوفره البروتين أو الكربوهيدرات بمعدل 4 سعرات لكل غرام لكل منهما. يُطلق عليه أحياناً بشكل غير رسمي «المغذي الكبير الرابع» لهذا السبب بالضبط، رغم أنه لا يؤدي أي وظيفة غذائية يحتاجها الجسم فعلاً.

لهذا تتراكم سعرات الكحول أسرع مما ينبغي أن تبدو عليه. يحتوي كأس نبيذ قياسي (150 مل) على نحو 120-130 سعرة حرارية، وتحتوي الجعة القياسية على 150-200 سعرة حسب النوع، ويمكن أن يتراوح المشروب المخلوط من 150 سعرة لشيء بسيط إلى أكثر من 400 لشيء مُعَدّ بعدة أنواع من الخمور ومزيجات سكرية. ثلاثة مشروبات في أمسية واحدة — ليلة متواضعة بحسب كثير من المعايير — يمكن أن تصل إلى 500-700 سعرة حرارية من دون أي قيمة غذائية مرافقة.

يصبح هذا الرقم أكثر أهمية عند مقارنته بما يتطلبه حرقه عن طريق التمرين: 500-700 سعرة حرارية هي تقريباً ساعة من تمارين القلب متوسطة الشدة لكثير من الناس. يمكن لأمسية واحدة من المشروبات أن تُلغي عجز سعرات تمرين كامل، من المشروبات وحدها، حتى قبل احتساب أي طعام من تلك الأمسية.

هناك تأثير ثانٍ يضاعف حساب السعرات: يميل الكحول إلى خفض التحفظ تجاه خيارات الطعام وزيادة الشهية، وهذا جزء من سبب اقتران ليلة الشرب غالباً بطعام في وقت متأخر من الليل ما كان ليحدث لولا ذلك، أو بخيارات أقل حرصاً في العشاء. سعرات المشروبات وتأثيرها اللاحق على قرارات الأكل تكلفتان منفصلتان تنطبقان كلتاهما في الليلة نفسها.

لا شيء من هذا حجة لإلغاء الكحول كلياً — فذلك خيار شخصي، لا شرط تتبع. إنها حجة لتسجيل الكحول بنفس انتظام تسجيل الطعام، لأنه واحد من أكثر الفئات إغفالاً عن التسجيل، وبشكل كبير، في يوم متتبَّع بعناية لولا ذلك. تخطّيه في السجل لا يجعل سعراته لا تُحتسب؛ بل يجعل السجل فقط غير دقيق.

بالنسبة إلى من يشرب بانتظام ويريد إبقاء التتبع دقيقاً من دون التخلي عن الكحول، تساعد بضعة تعديلات عملية: اختيار خيارات أقل سعرات مثل الجعة الخفيفة أو المشروبات الروحية مع مزيج خالٍ من السعرات بدلاً من الكوكتيلات السكرية، ووضع تقدير تقريبي ثابت للسعرات لكل مشروب يُستخدم بانتظام بدلاً من محاولة حسابه بدقة في كل مرة، والتخطيط له بنفس الطريقة التي يُخطَّط بها لأي وجبة أخرى، بترك بعض المساحة في ميزانية سعرات اليوم المتبقية.

الخلاصة الصادقة هي أن سعرات الكحول حقيقية، وغالباً ما تكون أكبر من المتوقع، ولا تُعفى من الحساب لمجرد أنها أتت من كأس بدلاً من طبق. تسجيلها بانتظام هو ما يحمي بقية التتبع — حساب البروتين الدقيق، وصور الوجبات الدقيقة — من أن يقوّضها الفئة الوحيدة الأسهل تخطّيها بصمت.